鮮知先贏／算數學 有人真的會頭痛

【聯合報╱郭錦萍／輯譯】

有人看到數學就頭痛，新的研究發現，這是真的。 （摘自網路）
常有學生說：看到數學就頭痛，也常有老師或家長認為學生這種說法是裝病、找理由。不過最近國外學者發現，有些人真的會出現「數學焦慮症 (mathematics-anxiety)」。
提出數學焦慮症的是美國芝加哥大學和西部大學的心理系教授Ian Lyons與Sian Beilock，他們表示，生活中可發現，有些人在算數學或如結帳時，要算應該找多少錢等與數字有關的狀況，就會讓這些人覺得緊張，甚至真的感到頭痛。

過往就有些研究指出，排斥感可能導致疼痛感，為了解數學或數字是否也會造成這種感覺，Lyon和Beilock讓參與實驗的學生回答問卷，再篩選分成高數學焦慮和低數學焦慮兩組各14人。他們是以數學焦慮評分表（SMARS）來鑑定受測者的焦慮程度。

受測的兩組接著回答一連串詞彙及數學問題，腦部同時接受核磁共振掃描。掃描機內有燈光提示下一組問題即將開始，並用不同的燈光顏色區分詞彙問題和數學問題，以及問題難易度。

實驗結果顯示，回答簡單的辭彙或數學問題時，兩組表現沒有不同。當問題難度上升時，高焦慮組的表現明顯落後。

從腦部核磁共振影像更發現，回答困難數學問題時，腦後葉、中迴帶皮層與中央溝部分的背部產生大量電波，「面對數學題時，受測者出現了SMARS反應，回答詞彙題時則沒有這類反應。」

而且高焦慮組的SMARS分數愈高（焦慮程度升高），解較難數學題的表現就愈差。特別的是，低焦慮組即使SMARS分數高時，解題能力也沒有明顯降低。

大腦背側腦後葉和中迴帶皮層負責痛覺，實驗結果顯示，高焦慮組只要看到燈光顯示接下來是困難的數學問題，他們腦部的反應就和「身體不舒服」時一樣。

Lyon在研究報告中提到，這次實驗證明，不需要實際經歷焦慮的情境，即使僅是預見焦慮狀況即將發生，身體也會產生痛覺反應。也就是，腦部的痛感路徑，能被跟實際疼痛無關的事件觸發。資料來源／PLOS ONE

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